Principes et valeurs de la République

La devise : liberté, égalité, fraternité

La devise républicaine réunit trois principes qu'il faut savoir distinguer. La liberté, définie par la Déclaration de 1789, consiste à pouvoir faire tout ce qui ne nuit pas à autrui — elle n'est donc jamais absolue, elle s'arrête où commence celle des autres. L'égalité signifie que la loi est la même pour tous, sans distinction d'origine, de sexe, de religion ou de fortune : c'est une égalité en droit, pas une égalité de revenu ou de situation. La fraternité, enfin, désigne la solidarité entre les membres de la société — elle se traduit concrètement par l'impôt, la sécurité sociale, et l'attention portée aux plus fragiles.

Ces trois mots figurent sur le fronton de toutes les mairies et écoles publiques, aux côtés du drapeau tricolore. Un mauvais réflexe fréquent à l'examen : confondre égalité en droit et égalité de fait. Retenez que la devise garantit des droits identiques, pas des situations identiques.

Les symboles de la République

Cinq symboles sont officiellement reconnus : le drapeau tricolore (bleu, blanc, rouge — le bleu et le rouge étant les couleurs de Paris, le blanc celle de la royauté), Marianne (allégorie de la République, coiffée d'un bonnet phrygien, présente dans toutes les mairies et sur les timbres), La Marseillaise (hymne national composé par Rouget de Lisle en 1792), le coq gaulois, et la fête nationale du 14 juillet, qui commémore la prise de la Bastille en 1789 et la Fête de la Fédération de 1790.

Outrager publiquement le drapeau ou l'hymne lors d'une manifestation organisée est une infraction pénale — un point souvent testé sous forme de mise en situation plutôt que de question directe.

La laïcité : trois piliers, pas une interdiction

La laïcité repose sur la loi du 9 décembre 1905, qui sépare les Églises et l'État. Elle tient en trois piliers : la liberté de conscience (croire, ne pas croire, changer de conviction), la séparation des Églises et de l'État (l'État ne finance ni ne favorise aucun culte), et l'égalité de tous devant la loi quelle que soit leur religion.

C'est une source d'erreurs fréquente : la laïcité n'interdit pas la religion, elle garantit au contraire la liberté de la pratiquer — ou de ne pas en avoir. Ce qu'elle impose, c'est la neutralité de l'État et de ses agents dans l'exercice de leurs fonctions. Un usager conserve, lui, sa liberté de conscience dans un service public ; c'est l'agent qui doit rester neutre, pas le public.

La laïcité à l'école, un cas particulier

L'école publique applique une règle plus stricte : depuis la loi de 2004, les élèves ne peuvent pas porter de signe religieux ostensible (un signe discret reste toléré). Aucun motif religieux ne permet en revanche de refuser un enseignement obligatoire — sport, natation mixte, biologie — ni de contester le principe de mixité. C'est l'un des scénarios de mise en situation les plus fréquents à l'examen.

La langue de la République

L'article 2 de la Constitution dispose que « la langue de la République est le français ». C'est un principe distinct de l'examen civique lui-même : le niveau de français exigé (A2, B1 ou B2 selon votre démarche) se justifie séparément, par un test ou un diplôme.