La vie familiale

Le mariage

En France, seul le mariage civil célébré en mairie est reconnu par la loi. Il est célébré par le maire ou un adjoint, dans la commune où vit au moins l'un des deux futurs mariés ou l'un de leurs parents. Le jour de la cérémonie, les mariés reçoivent leur acte de mariage et un livret de famille. Le mariage est possible à partir de 18 ans (16 ans seulement avec l'autorisation spéciale du procureur de la République et l'accord des parents). La polygamie est interdite par la loi et constitue une infraction pénale.

Depuis le 17 mai 2013, le mariage est ouvert aux couples de personnes de même sexe : la France est devenue le 14e pays au monde à autoriser le mariage homosexuel. En cas de séparation, les époux peuvent divorcer devant un juge ou par consentement mutuel devant un notaire ; l'autorité parentale continue d'être exercée par les deux parents, sauf décision de justice contraire.

Les droits des parents

Pendant la grossesse et le congé maternité, la loi garantit à la femme de conserver son emploi : l'employeur ne peut pas la licencier pour ce motif. Depuis le 1er juillet 2021, le congé paternité dure 28 jours. Après la naissance ou l'adoption d'un enfant de moins de 16 ans, tout salarié peut bénéficier d'un congé parental d'éducation. Les parents d'un enfant né ou adopté à compter du 1er janvier 2026 bénéficient en outre d'un « congé supplémentaire de naissance » d'un ou deux mois.

Les droits des enfants

En 1989, 196 États ont signé la Convention internationale des droits de l'enfant dans le cadre de l'ONU — le fondement de l'action de l'UNICEF. Parmi les droits de l'enfant :

• L'égalité de traitement avec les autres enfants
• Avoir un nom, une identité
• Être soigné, protégé des maladies, avoir une alimentation suffisante et équilibrée
• Aller à l'école
• La protection de la vie privée
• Être protégé contre la violence et l'exploitation
• Pouvoir s'informer, s'exprimer et être entendu sur les questions qui le concernent
• Pour les enfants en situation de handicap : les mêmes droits, avec possibilité d'un emploi du temps aménagé

Les obligations parentales

L'article 371-1 du code civil définit l'autorité parentale : un ensemble de droits et de devoirs dont l'objectif est de protéger l'intérêt de l'enfant et de favoriser son bien-être. Elle appartient aux parents jusqu'à la majorité ou l'émancipation de l'enfant. Les parents doivent veiller à sa sécurité, surveiller ses relations et son utilisation des réseaux sociaux, le protéger contre le racket, la prostitution, les addictions, le harcèlement et la violence, assurer sa santé et son bien-être.

L'autorité parentale s'exerce sans violences physiques ou psychologiques. Toutes les maltraitances physiques, comme l'excision et les châtiments corporels, sont interdites par la loi car elles portent atteinte à l'intégrité physique et à la dignité de l'enfant. Les parents associent l'enfant aux décisions qui le concernent, selon son âge et sa maturité.

L'éducation

L'école (l'instruction) est obligatoire pour les enfants de 3 à 16 ans ; ne pas respecter cette obligation expose à une amende, voire une peine de prison. Seules les absences pour raisons de santé ou familiales sont acceptées. Les enfants allophones (dont la langue maternelle n'est pas le français) sont accueillis à l'école comme les autres. Les parents font partie de la communauté éducative : relations avec les professeurs, élections de représentants de parents d'élèves, associations de parents.

Les établissements scolaires : l'école maternelle (dès 3 ans), l'école élémentaire (6 à 11 ans) — ensemble elles forment l'école primaire —, le collège (quatre années), puis le lycée d'enseignement général, technologique ou professionnel (seconde, première, terminale).

Le numérique et les enfants

Les écrans sont très présents dans la vie des familles ; trop les regarder peut avoir des conséquences sur la santé physique et mentale des enfants. Les parents doivent s'assurer du bon usage des écrans par leurs enfants. Pour lutter contre les délits en ligne comme le cyberharcèlement, la loi du 7 juillet 2023 a instauré la majorité numérique à 15 ans : avant cet âge, s'inscrire seul sur les réseaux sociaux n'est pas possible. La citoyenneté numérique, enseignée à l'école, apprend un usage responsable, éthique et sûr des technologies.